जब लोग बेवफ़ा प्रेमी या प्रेमिका के बिना जी लेते हैं तो क्या हम बेवफ़ा टमाटर के बिना नहीं जी सकते? हाँ यह सही है कि जब ये ख़ूबसूरत चमकदार लाल लाल शक्ल याद आयेगी तो दिल तड़प के रह जाएगा लेकिन अब जब ये अपने भाव इतने बढ़ा देंगे तो कौन नख़रे सहेगा.
हाँ तो, कहने का मतलब यह है कि जब बाज़ार में टमाटर इतने मंहगे हो रखे हैं तो आप कुछ दिनों के लिये टमाटर खाना छोड़ क्यों नहीं देते? अब आप कहेंगे कि यूँ तो पेट भरने के लिए कोई कुछ भी खा सकता है लेकिन कुछ सब्ज़ियाँ ऐसी होती हैं जो बिना टमाटर के चलती नहीं हैं.
ऐसा नहीं है, खूब चलती हैं. आज हम आपको कुछ ऐसे इंग्रेडिएंट्स बतायेंगे जिन्हें आप अपनी डिशेज़ में टमाटर के विकल्प के तौर पर रखें और यक़ीन मानिए तैयार डिश के स्वाद में आपको टमाटर की कमी पता ही नहीं चलेगी.
1. लौकी या कद्दू- लौकी में अपना ख़ुद का स्वाद बड़ा न्यूट्रल सा होता है, साथ ही इसका टेक्सचर ग्रेवी को एक टमाटर जैसा ही गाढ़ापन देता है. इसलिए आप सब्ज़ी की ग्रेवी के मसाले भूनते समय इसमें लौकी के मोटे कटे टुकड़े डाल दीजिए. जब यह गल कर अच्छी तरह मिक्स हो जाये तो खट्टेपन के लिये थोड़ी मात्रा में नींबू का रस प्रयोग कर सकते हैं. इसी तरह पके हुए कद्दू के टुकड़ों या प्यूरी को मसालों के साथ भून लें. टमाटर का टैंग बरकरार रखने के लिए नींबू या विनेगर मिला लीजिए.
2. चुकंदर- जहाँ चुकंदर कच्चे खाये जाने पर एक करछाहट का स्वाद देते हैं वहीं कुक हो जाने पर इनका स्वाद लाजवाब हो जाता है. आप किसी भी सब्ज़ी में टमाटर के बदले चुकंदर को बॉयल करके और फिर पीस कर मिलायें और भली भाँति भून लें. सब्ज़ी का लाजवाब कलर और स्वाद आप भूल नहीं पायेंगे.
3. गाजर- बिलकुल इसी तरह आप शाही पनीर, गोभी कोरमा, कोफ़्ते और मिक्स साग में गाजर को बॉईल करके पीस कर डाले, भली भाँति भून कर डिश तैयार करें और फिर ट्रेडिशनल टमाटर की रेसिपी से अंतर ढूँढने की कोशिश ज़रूर करियेगा. साग में आप गाजर को टुकड़े करके भी डाल सकते हैं.
4. लाल शिमला मिर्च- आप सैंडविच, सलाद या शैलो फ्राई की हुई मिक्स वेज रेसिपी में टमाटर के बदले बेधड़क लाल शिमला मिर्च के टुकड़े डालिए. अगर ग्रेवी में डालना हो तो बीज निकाल कर पेस्ट बनाइए. इसमें थोड़ा नमक, चुटकी भर चीनी और ज़रा सा लेमन जूस मिला कर टमाटर प्यूरी के बदले इसे डालिये. यक़ीन मानिए टमाटरों के भाव गिरने के बाद भी आप टमाटर की जगह यही कॉम्बिनेशन बार बार प्रयोग करना चाहेंगे.
5. भुने चने का पाउडर- सब्ज़ी में गाढ़ापन लाने के लिये मसाला भूनते समय सिर्फ़ एक टेबलस्पून भुने चने का पाउडर डालने से कंसिस्टेंसी बढ़िया हो जाती है. टमाटरों के जैसा खट्टापन महसूस करने के लिये आप ज़रा सा पकी इमली का गूदा डाल सकते है. फ़र्क़ अच्छा लगेगा. तो इन प्रयोगों को आज़माइये और अपने अनुभव हमें ज़रूर बताइएगा.